ذهبت إلى أول تدريب لي في كرة السلة عندما كنت في التاسعة من عمري، وكنت أعيش في هيوستن. كان هذا أول تدريب لأختي الكبرى ننيكا أيضًا. ظهرنا كلانا مرتدين شورتات جينز وقمصان هالتر ونظارات وأحذية Keds رياضية. لم نكن نعرف ما كنا نفعل. ركضت لأختبئ في الحمام، وأنا أبكي بينما تعثرت ننيكا خلال التدريب - كانت دائمًا الأكثر فضولًا، بينما أريد أن أفوز في كل ما أفعله. جعلتها تلعب معي واحدًا ضد واحد في المنزل بعد كل تدريب. كانت في الأساس مدربي الأول.
ألعب أنا وننيكا الآن في WNBA، وشقيقتينا الصغيرتان، أوليفيا وإريكا، طالبتا طب تلعبان كرة السلة في رايس. لم نكن نتخيل أبدًا أن كرة السلة ستغير حياتنا. كان لدى معظم الآباء النيجيريين الذين عرفتهم أفكار صارمة للغاية حول تربية الأطفال: تذهب إلى المدرسة وتحصل على درجات جيدة وتعود إلى المنزل. هذا كل شيء، كانت هذه طفولتك. أي طفل لم يطمح إلى أن يكون طبيبًا أو محاميًا كان لديه الكثير ليقوله ليشرح نفسه.
أنا نيجيرية-أمريكية، وهو ما أعتبره الأفضل في كلا العالمين. أعمل مثل والديّ وأحلم مثل أخواتي. لقد تربيت على تحدي التوقعات.
لكن والديّ كانا مختلفين. أتذكر أنهما كانا يحصلان على الحزن من بعض أصدقائهما النيجيريين في هيوستن عندما بدأوا بالسماح لنا بلعب كرة السلة. كانت الرياضة تعتبر من عوامل التشتيت، خاصة بالنسبة للفتيات. أدرك الآن أن والديّ كانا يفعلان شيئًا هامًا وربما حتى صعبًا بعض الشيء عليهما عندما أخذانا إلى ذلك التدريب الأول. كانا يعلماننا أنه بغض النظر عما تفعله في الحياة، افعله بأفضل ما لديك من قدرات. وكانا يسمحان لنا أيضًا بتقمص هوية أخرى - كانا يسمحان لنا بأن نكون فتيات أمريكيات.
لقد عشت بفخر بهذه الطريقة منذ ذلك الحين. أنا نيجيرية-أمريكية، وهو ما أعتبره الأفضل في كلا العالمين. أعمل مثل والديّ وأحلم مثل أخواتي. لقد تربيت على تحدي التوقعات.
تظهر هذه القصة في عدد 5 فبراير من مجلة ESPN The Magazine عن حالة الرياضي الأسود. اشترك اليوم!